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自然条件：民勤属温带大陆性干旱气候区，东西北三面被腾格里和巴丹吉林两，大沙漠包围，大陆性沙漠气候特征十分明显，冬冷夏热、降水稀少、光照充足、昼夜温差大，年均降水量110毫米，蒸发量高达2644毫米，昼夜温差25.2℃，年均气温7.8℃，日照时数为3073.5小时，无霜期162天，特别适宜农作物生长。
民俗文化：“天马”文化旅游节：甘肃武威国际“天马”文化旅游节是全市为促进旅游产业开发，推动经济快速发展而举办的盛大节会。为了积极配合市上办好“天马”文化旅游节，全县上下通过开展各类丰富多彩的文化旅游活动，全面展示民勤历史文化特点，集中宣传文化旅游资源，进一步推进全县旅游资源的深度开发和旅游文化的挖掘和整理，加快文化旅游产业的建设和发展，为经贸合作、招商引资营造良好的文化氛围。通过六届“天马”节会的成功举办，全县文化宣传、旅游产业开发、招商引资等工作取得了突破性的进展，从整体上推动了对外开放，扩大了对外交流，进一步促进了全县的经济和社会各项事业的发展。通过大量的宣传、推介和开发工作，提高了民勤的知名度，丰富了群众文化生活，拉长了旅游产业链条，实现旅游资源的优化配置，促进旅游黄金线路的开发和旅游景点建设，加快旅游业的全面发展。
赛诗：清代以来，每年端阳节和重阳节，文人墨客聚集在一起作诗添词，吟咏比赛，其内容或凭吊先贤，或抒情言志，或写景状物，或颂扬、揭露时世。解放后，大跃进的1958年，诗擂台风靡一时，无论工人、农民、干部、学生都引亢高歌，诗作数以万计。近几年在机关单位、学校也常开发赛诗活动。2002年第一届天马旅游节，县上在苏武山公园举办“品名优瓜果，颂苏武精神”的品瓜赛诗会，取得了很好的反响。
灯山会：这是解放前县城市民在元宵节的一种文化旅游活动，元宵之时，县城男女老少将做好各式灯笼提到灯山楼前集结，然后结队游行，同时在四街八巷摆设灯架，置放明灯蜡烛，亮如白昼，从远处望去，灯火如海，闪闪灼灼，似同银河。游行毕将灯笼全部挂在灯山楼上，恰似灯山一座，解放后灯山楼被拆除，灯会随之消失。而文化馆举办的“元宵灯迷晚会”同样是人山人海，热闹非凡，年年如故。
戏曲：民勤小曲在全县范围非常流行，有“十里亭”、“绣荷包”、“下四川”、“小放牛”、“小姑贤”等60多个曲目。各种曲调各地在不同年代都添有不同内容的唱词，或抄写成册，或心记口传。每年正月，全县城乡各地组织的民间曲艺社相当活跃，成为一项重要的业余文化活动。近年来，县文化馆曾多次组织人力走访歌手，现场录音录词，广泛搜集，荟萃成集，进行发行，供业余演唱队演唱。
社火：社火是古代一种在社日祭祀土神的活动，后演化为秧歌形式的文化娱乐活动。特别是现代，成为春节，元宵节的主要文化活动之一，社火阵容较大，少则几十人，多则上百人或数百人。场面壮观，扮饰者有工、农、兵、士、商，扮演的戏剧人物有唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚、白骨精、包拯及官人、仕女、滑稽人物、神话人物等，形式多样，有锣鼓队、唢呐队、秧歌队、花束队、旱船队、高跷队、舞龙队、舞狮队，内容丰富，有扭秧歌、舞龙、耍狮、摇旱船、踩高跷、跑驴、大头舞等。闹社火从农历正月初二日开始，元宵节后次日结束，时达半月之久。
早期庙会：1、庙会是早期最主要的文化旅游活动，主要有枪杆岭山庙会和朝山会。枪杆岭山庙会枪杆岭山在县城东北90千米处，自清乾隆开垦柳湖以来，此山逐渐发展成为湖区一大游览胜地，每年农历四月初八及九月九日，便于此山举行隆重庙会。届时，数千上万群众拥向枪杆岭山，山上、山下云集如盖，或看戏，或游山、或赶做小买卖，或拜神求佛，非常热闹。解放后，枪杆岭山庙拆除，庙会停止。朝山会，苏武山在县城东南12千米处，自明清以来，山上相继建成苏武庙、百子娘娘庙、真君庙及苏山书院等寺院建筑，旧时传说苏武曾牧羊于此，故有牧羊泽、羊路、蒙泉亭、百字铭等古迹、古物。明清之际，县人常于每年四月初八及九月九登山朝拜，追念前贤。民国之后，于山上开设朝山会，推举主持人，逢圣诞之期，拟定献牲献盘，一则景苏、一则酬神。是日，城乡群众，携儿带女，纷至沓来。有焚香顶礼者，有送花鞋神袍者，也有求子者，还有学校学生，机关职员，参观游行于此，或表演戏剧，或举行体育比赛活动，或登山赏景、参观古祠旧宇。还有小商小贩，杂耍角技，车马辐辏，热闹如市。解放后，建筑物拆除，朝山会停止。
丧葬习俗：旧时丧葬，很重视棺木，年逾60，就开始购备殓衣，请阴阳先生下罗盘看风水，择坟地。棺木以松柏为料，内外用漆。寿衣以绸缎为料，备5至7件，甚至9件，男女皆用长袍。家贫者，临时制备，无力讲究，甚至卷席掩尸。初丧，先请邻居老翁、老妪整容穿衣，蒙面，抬置地上。男停正寐中堂，女停内室。点灯一盏，合家穿白戴孝，焚纸哭泣，称为“烧到头纸”。小殓完毕，按男左女右，门外挂纸撮，大门旁立丧牌（讣文），上书死者生死时辰、孝子姓氏。当日向主要亲戚报丧。与此同时，由护丧带领孝子向家族邻舍逐户叩头报丧，家中诸仪则由“主丧”善理。主丧普通由村中老成懂事者担任。亲友闻悉，带烧纸前来吊丧。各方到齐，将尸入棺，称作“大殓”。随后，将棺柩放在灵堂、围孝帘，挂魂幡，立铭旌，祭饭菜。孝子守灵，通宵不眠，俗称“爬草窝”。第三日制孝服。第四日“盖棺”。“盖棺”，男，由户族家长下“银钉”（棺盖上面用以连接棺体的扣）；女，由娘家舅属下“银钉”，俱为木匠固钉。发矧前一天，村中人及亲邻朋友开始送礼，献挽幛、挽联、花圈，女儿送大斋、纸幡、金银斗，并一一在灵前烧纸叩头，焚香奠酒，请道士诵经。至夕，进行“棺灯”，所有参加奠祭之人，高擎火把，沿出殡路转一圈。殡日，焚草于门。葬时，先祀土题主。程式大略为：主祭宾就位、柱香、焚表、奠酒、鞠躬、跪；初叩首、再叩首、三叩首、诣神位前跪；行初献礼、献帛、献爵、献肴馔、读祝文；行献礼，献帛、献爵、献肴馔；行三献礼。余同前。平身复位，四叩首、五叩首、六叩首，起，诣神位前；宾辞神一揖，焚祝帛文礼毕。继点主，程式大略为：宾就位，孝男持杖出帷，歇杖，请宾鞠躬拜（四拜）；收杖入帷。宾行，宾就位，孝男持杖出帷，请主鞠躬、拜（四拜）；捧主膝行，宾迎主一揖，磨墨，润笔，刺左血，宾受笔、掉尘，去魂，启内惶，平主；占内主通灵，合内函；点外主通神，点耳通窍，点天地，宾送主一揖，安主鞠躬拜（四拜）；谢宾鞠躬拜（四拜）；收杖入帷，烧纸，哀，礼毕。发葬多在早晨进行，村人起灵（8人抬），孝子扯纤，孝女扶棺，鼓乐开路，疾趋而行。沿途扔撒纸钱，鸣鞭炮，遇十字路口则甩纸盆，棺柩入穴后，邻人好友填埋拥冢、孝子行礼。焚纸致祭。葬后三日，孝男孝女要到坟地掊土圆墓。从死之日，以七计数称为“头七”、“二七”、“三七”……直至“终七”。每逢“七’’要到坟地请灵，特别是“三七”、“百日”、“周年”、“三年”，亲友都来祭奠，属父母之丧，必持服三年，士不应试，官不莅任。以上诸仪式，多带有浓厚的迷信色彩。解放后，不断地进行丧葬改革。国家干部、职工丧后，一般都进行吊唁仪式，亲友臂戴黑纱，胸佩白花，俯首致哀、绕灵柩一周，与遗体告别。机关单位多送花圈、挽幛，并召开追悼会，致悼词。以土安葬或火化。农村中虽还有旧俗，但仪式已大简，守孝三年已经消失。
婚娶：订婚，意为男女婚事初定。先由媒人互相串通，就说想对亲戚，男家就请算命先生“合婚”。如“合”，男女双方就互换庚帖，“媒人”便将彩礼、衣物、妆奁送往女家。聘礼一般是二石四斗小麦，二十四块银圆。男女两家商定吉日后，便举行结婚仪式。也有不写庚帖，单凭媒人口头说媒定亲的。解放后，由“介绍人”“架桥引线”，男女见面互赠礼物，初步同意后，女方家属赴男方“看家”。历经一段，互相了解，情投意合，双方偕同介绍人购买衣物，约定日期，举行订婚仪式。“订婚”时，一般是男方请来亲朋好友设席款待。从此，婚事即定，年时节下，礼尚往来。有的婚姻完全自主，自由恋爱，毋需媒人说合。也有不受彩礼的，不举行订婚仪式。结婚，俗称“娶媳妇”。旧时，由男方择定良辰吉日，女方同意后，即备办结婚之事。亲友为出嫁女子送礼物、衣服和钱币，称为“添箱”；为娶媳妇男子送贺礼、钱币，称为“贺喜”。结婚之日，男女盛装，备轿车迎娶。女方送亲的妇女称之为“送亲奶奶”，另有一小孩称之为“压轿儿”。陪新郎伴娶者必须是4人或者6人，其中有一妇女称为“娶亲娘娘”。至女家，将所带“盘馍”（16个大馍头）送给，并备有“压礼”。用饭后，礼炮三遍，新娘由姐妹或嫂搀扶上“轿”车。也有“抱轿”的，即出嫁女坐在盛满粮食的斗上，由兄长连人带斗抱上轿车。后来坐斗除了，由兄长直接抱上轿车。至男家门口，男家以红毡铺地，迎新娘下车，有司仪唱礼：“新人下轿，大吉大利”。进街门时，男家事先在门槛前放上骡鞍、套簧（驴子拉磨的套具）。新媳妇要跨过骡鞍、套簧，然后进街门。这时唱礼的就唱：“新人跨骡鞍，一世保平安”，“新人跨套簧，进门就顺当”。也有在车前布骡鞍的，跟前面讲的一个意思。然后“拖婚”，即新郎用一条红布由新娘牵着。踩着毡进入堂屋拜天地、拜祖先。礼唱“领进新人拜宝堂，专借宝壶上面安”。礼毕，则入洞房，夫妻互拜。此时，小伙姑娘们俱来闹洞房，多以要喜物（红头绳、荷包、香袋等）、打趣、猜谜、偷房等方式取闹。取闹时不拘礼节，习惯上有“三日不空房、三日不熄灯、三日无大小”之俗。夜有“看酒”、“铺床”诸仪。三日，新娘入厨行参灶礼，新妇调羹，并敬祖先公婆等人。是日，亲友作贺，东家酬以酒馔，尽欢而罢。婚俗传至民国中叶，如换庚帖，行彩纳币等仪，逐渐消失。解放后婚俗大改，繁礼缛节，大都取消。男女到法定结婚年龄，持介绍信到乡（镇）政府登记，领取结婚证书，选定日期举行结婚仪式。婚前仍有“添箱”之俗，男方向女方送箱柜、衣物、棉花、钱币等。迎亲时，新郎新娘多乘自行车、手扶拖拉，机或汽车（轿车）。结婚仪式较简单，一般为参加婚礼者入席，宣读结婚证书，主婚人讲话，新郎新娘向来宾致敬（鞠躬）、新夫妇谈恋爱过程，亲友赠送礼品。主人设席，新郎新娘斟酒敬宾客，女家向帮事每人赠一手帕或一双鞋垫，表示谢意。是晚，仍有“闹洞房”的习惯。近年来，有的还旅游结婚，一般只邀请亲朋好友，以糖、果、烟、茶招待。
留须：男性至成年时，如上无老人，在家为长，并儿女将要成婚，不久即可当爷抱孙子时，便开始留须。留须为家庭喜庆之事，所以旧时人们一般都很重视。先择一吉日（多在留须者生辰之日），请几位亲邻好友，做长面饭殷勤款待。又于屋内设起香案，献以盘供。留须者就坐案前，由“待招”（剃头匠）开始剃头刮脸，俟两撇胡须一旦见诸唇上，来客便马上为之道贺，东家则设宴酬客，主客尽欢而罢。如系富豪之家，亲族邻友还要送重礼及对联文章，用以志庆。留须年岁，也有许多讲究。要么在41岁、46岁，要么在5l岁、56岁或61岁、66岁。旧说逢一逢六所留为“生胡子”，是为大好，其他时所留或则一般，或则不太吉利。也有36岁即留须者，人谓之“充老”。这有两种情形：一是年满30，尚未得子，“瞎子”算命，说他命中应该老年得子，因之至36岁时便偷留胡须，不老充老，希望早日得子；一是民国年间，派丁抓兵，人们为逃避兵役，就用留须充老等办法加以抗拒和逃免。留须一习，现在已基本消失。
拜寿：凡有老人之家，生辰之期，即约请几位邻舍老辈，共食长面饭，以表贺寿之意。豪门望族及富有之家，老人年过六旬，必设宴请客，举行隆重的拜寿仪式。寿期开筵，贺客盈门，贺仪山积，寿额、寿帐、寿幔、寿联等，应有尽有，不一而足。拜寿时，堂前设一大椅，先让寿老人就座椅上，前面摆置一张方桌，盛设寿盘、寿面、寿桃、寿果、寿酒等物。然后令家中儿孙小辈，依次双双为之叩头拜寿。拜讫，再由客亲晚辈照例叩拜。寿老人则正襟危座，接受拜礼。毕，亲属宾客，论辈入席就筵，尽欢而罢。
民勤教育：民勤素有崇文重教之风，尊师重教，人才辈出。近年，高考在甘肃诸县名列前矛，在武威独领风骚。2001－2006年，全县高考录取人数分别为1487、1623、1795、2591、3027、3171人，高考综合录取率分别为75.14%、77.51%、68.88%、78.87%、72.78%、64.4%，高于全省录取率近20个百分点。2006年，全县普通高考重点录取294人，录取率6.61%；普高本科以上录取1298人，录取率26.36%；各类高等院校录取3171人，有4名学生分别被清华、北大录取。 |
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